Umweltrisiko: Was ist das und warum sollten sich Unternehmen darum kümmern?

‍Umweltrisiko: Was ist das und warum sollten sich Unternehmen darum kümmern?

Die Welt ist ein unberechenbarer Ort: Diese Tatsache wurde noch nie so deutlich wahrgenommen wie in den letzten Jahren. Die Umweltzerstörung hat nicht nur den Lebensunterhalt einzelner Menschen gefährdet, sondern auch die Unternehmenslandschaft erheblich verändert. Der Bericht über globale Risiken des Weltwirtschaftsforums 2022 identifizierte die schwerwiegendsten Risiken auf globaler Ebene in den nächsten 10 Jahren. Zu den drei wichtigsten gehören das Scheitern von Klimaschutzmaßnahmen, extremes Wetter und der Verlust der biologischen Vielfalt.

Siehst du ein Muster?

Umweltrisiken werden häufig auf Makroebene untersucht, aber auch auf Unternehmens- und Vermögensebene bestehen Herausforderungen. Wir leben in einer beispiellosen Zeit, in der das Umweltbewusstsein von Unternehmen auf allen Unternehmensebenen noch nie so stark hinterfragt oder unter die Lupe genommen wurde. Von der Gefährdung von Vermögenswerten über Unterbrechungen der Lieferkette bis hin zu Richtlinien zur sozialen Verantwortung von Unternehmen — Unternehmen sehen sich mit steigenden Anforderungen von Kunden, Kunden und Regierungen in Bezug auf ihre ökologische Nachhaltigkeit und Vorsorge konfrontiert.

Die soziale Verantwortung der Unternehmen — auch bekannt als ESG (Environmental, Social and Governance) — mag an Umfang und Bedeutung gewinnen, wird aber immer noch häufig als eine „weichere“ organisatorische Priorität behandelt. Es gibt ein zweifaches Problem: Bei einigen Unternehmen führt der Glaube, dass ihre Arbeit bereits auf ESG-Werten ausgerichtet ist, zu einem Mangel an innerbetrieblicher Selbstbeobachtung und zu Untätigkeit. Aber vielleicht noch entscheidender ist, dass Umweltrisiken schlecht definiert sind — das Fehlen eines klaren Geltungsbereichs und Rahmens hat oft dazu geführt, dass Unternehmen zögern, zu handeln, auch wenn der Wunsch besteht, dies zu tun.

Also was ist Umweltrisiko? Und wie kann es so definiert und gemessen werden, dass Unternehmen zum Handeln ermutigt werden?

‍Umweltrisiken sind materielle Risiken

Umweltrisiken (einschließlich Klimarisiken und naturbedingte Risiken) sind wesentliche Risiken. Die Auswirkungen dieser Risiken unterscheiden sich je nach Sektor, Standort und im Verhältnis zu anderen internen und externen Faktoren, die alle die Widerstandsfähigkeit der Organisation beeinflussen. Das tatsächliche Ausmaß der Umweltrisiken ist breit gefächert. Zwar konzentrieren sich die meisten ESG-Strategien von Unternehmen in der Regel auf eine Reduzierung der CO₂ Emissionen (auch durch Sequestrierungs- und Abscheidemethoden) — es gibt noch andere wichtige Faktoren, die zum Gesamtrisiko für die Umwelt beitragen. Wie vom Weltwirtschaftsforum festgestellt, steht das Scheitern von Klimaschutzmaßnahmen ganz oben auf dieser Liste, gefolgt von extremen Wetterereignissen und an dritter Stelle der Verlust der biologischen Vielfalt.

Scheitern der Klimapolitik

In den letzten Jahren haben steigende globale Temperaturen zu einer Zunahme von Naturkatastrophen, negativen Auswirkungen auf die Gesundheit, negative Auswirkungen auf Ökosysteme, Geschäftsverlusten und Bedrohungen der Betriebsfähigkeit von Unternehmensvermögen und Infrastruktur geführt. Viele Unternehmen weltweit sind bereits verschiedenen Vorschriften zur Bekämpfung des Klimawandels unterworfen. Initiativen wie Kohlenstoffsteuern, Emissionshandelssysteme und andere Steuern auf fossile Brennstoffe veranlassen Unternehmen dazu, sich Gedanken über ihren CO2-Fußabdruck zu machen. Diese Richtlinien waren jedoch in den einzelnen Sektoren, Ländern und Kontinenten sehr unterschiedlich, was es sowohl für Investoren als auch für die breite Öffentlichkeit schwierig macht, kritisch zu bewerten, wie gut Unternehmen im Hinblick auf die Klimaresilienz abschneiden.

Extreme Wetterereignisse als Risiko

In engem Zusammenhang mit dem Klimawandel treten extreme Wetterereignisse immer häufiger auf. Nach Angaben des Weltwirtschaftsforums beliefen sich die Unternehmensverluste aufgrund widriger Witterungseinflüsse zwischen 2011 und 2020 weltweit auf insgesamt rund 2,5 Billionen US-Dollar, was einem Anstieg von 50% gegenüber dem Zeitraum 2001-2010 entspricht. Unternehmen, die unzureichend auf extreme Wetterrisiken vorbereitet sind, haben eine höhere Wahrscheinlichkeit, Vermögenswerte durch Waldbrände, Überschwemmungen oder Infrastrukturschäden aufgrund von Wirbelstürmen und Hitzewellen zu verlieren, um nur einige Beispiele zu nennen.

Verlust der biologischen Vielfalt

Nach Angaben des Weltwirtschaftsforums ist mehr als die Hälfte der weltweiten Wirtschaftsleistung (44 Billionen USD) mäßig oder stark von der Natur betroffen, eine Zahl, die durch den anhaltenden Verlust der biologischen Vielfalt stark beeinträchtigt wird. Der Verlust der biologischen Vielfalt stellt ein erhebliches Risiko für die Stabilität von Unternehmen und Öffentlichkeit dar, da Landübernutzung, Übernutzung natürlicher Ressourcen und die Ausbreitung invasiver Arten weltweit zu einem starken Verlust der biologischen Vielfalt führen. Angesichts des Niedergangs der Ökosysteme sind Unternehmen einer Vielzahl von Risiken ausgesetzt, die von höheren Rohstoffkosten bis hin zu Gegenreaktionen von Verbrauchern, Investoren und Behörden reichen.

Warum ist eines dieser Probleme auf Unternehmensebene wirklich wichtig?

Rein moralisch gesehen liegt es an uns allen, von Einzelpersonen — über Unternehmen — bis hin zu Regierungen, den Klimawandel mit der Ernsthaftigkeit zu behandeln, die das Thema verdient, und alles in unserer Macht Stehende zu tun, um die Umweltzerstörung für zukünftige Generationen zu mildern. Es gibt jedoch einen zusätzlichen praktischen Anreiz für Unternehmen, ihre Richtlinien zur sozialen Verantwortung von Unternehmen neu zu formulieren und zu überdenken: Umweltrisiko ist ein materielles Risiko. Unternehmen sollten ESG-Richtlinien aus dem gleichen Grund berücksichtigen, aus dem sie sich für herkömmliche Leistungsindikatoren wie finanzielle und betriebliche Ziele interessieren. Unternehmen, die die Augen vor den negativen Auswirkungen ihrer Geschäftstätigkeit auf die Umwelt verschließen, setzen sich in vielerlei Hinsicht einem Risiko aus, von Problemen in der Lieferkette über die Rohstoffkosten bis hin zum Verbraucherboykott.